Mengunyah merupakan proses penting dalam rangkaian pencernaan. Mengunyah juga baik untuk kesehatan gigi dan mulut.

Saat mengunyah, mulut akan memproduksi banyak saliva yang bisa membersihkan gigi. Karena itu, anak-anak maupun dewasa harus membiasakan diri mengunyah menggunakan kedua sisi gigi. Bagaimana bila sering menggunakan satu sisi saja? Maka di sisi lainnya produksi saliva akan berkurang dan akan terbentuk plak. Kalau plak sudah mengeras, bisa menjadi karang gigi. Contoh, bila sering mengunyah di sisi kanan, maka karang gigi akan banyak di sisi kiri, begitu pula sebaliknya.

Selain membantu membersihkan gigi, proses mengunyah juga baik untuk pertumbuhan rahang, terutama pada anak-anak. Sejak mengenal makanan pendamping ASI, gigi anak harus dirangsang dengan makanan yang bertekstur. Misalnya dari bubur, kemudian biskuit yang dihancurkan, semuanya bertahap.

Apabila anak dibiarkan terus menerus mengonsumsi makanan yang lembut seperti jus, atau daging dan ayam suwir, pertumbuhan rahang akan terhambat. Akibatnya, gigi kekurangan ruang atau giginya akan berjejalan. Pemberian makanan yang dikukus kepada anak pun dapat membantu proses mengunyah.